Suomen Messusäätiön rahoittama palkinto myönnetään henkilölle, jonka työ kirjoittajana, yrittäjänä tai yhteiskunnallisena vaikuttajana innostaa rakentamaan yhä parempaa Suomea Minna Canthin rohkeassa hengessä. Minna Canth -palkinto tuo esille merkittävän ja monipuolisen henkilön, joka on ennakkoluulottomasti uuteen tarttuen vaikuttanut kanssaihmisten ajatteluun sekä avannut silmiä ja ovia tulevaisuuteen.
Palkintoraatiin kuuluu edustajia eri järjestöistä, jotka tekevät työtään Minna Canthin avaamilla urilla. Pysyvä edustus palkintoraadissa on sen ideoineen Minna Canthin seuran lisäksi Suomen Journalistiliitolla, Suomen Näytelmäkirjailijat ja Käsikirjoittajat ry:llä (SUNKLO) ja Suomen Kirjailijaliitolla.
Palkinnon ovat saaneet
Vuonna 2017 piispa emerita Irja Askola
Vuonna 2018 vapaa kirjoittaja Kaarina Hazard
Vuonna 2019 vapaa kirjoittaja, taitelija ja kansalaisaktivisti Maryan Abdulkarim
Vuonna 2020 kirjailija, äidinkielenopettaja Tommi Kinnunen
Vuonna 2021 toimittaja Ruben Stiller
Minna Canth 175 vuotta 